Olfactothérapie, stress, angoisse et anxiété

Parfois par à-coups, parfois de manière continue, le stress, l’angoisse et l’anxiété touchent de plus en plus de monde.

On définit souvent le stress comme une réaction à un évènement extérieur, ponctuel, qui déclenche une réponse liée, au moins à l’origine, à notre survie. L’anxiété est un mal-être lié à l’anticipation d’un danger réel ou une situation difficile à venir (un examen, un rendez-vous, etc.) ; l’angoisse, elle, peut être une réaction plus irrationnelle à une menace imaginaire, mais face à laquelle on se sent impuissant.

J’expliquais l'autre jour à mon fils ado ce qu’il se passe dans mon cerveau quand il ne répond pas au téléphone.

Résultat : 95 % d’angoisse …

Ces états émotionnels intenses s’accompagnent souvent de symptômes physiques très inconfortables : tremblements, palpitations cardiaques, trouble intestinal, sueurs, faiblesse corporelle, …

A des niveaux plus sévères (attaque de panique, crise d’angoisse invalidante), les médicaments allopathiques type anxiolytiques s’avèrent très utiles. Cependant, ils ne sont pas sans effet secondaire indésirable : accoutumance, effets neurologiques à long terme, etc.

La chimie du cerveau

Aujourd’hui, les études scientifiques montrent le pouvoir anxiolytique des huiles essentielles, sans risque d’accoutumance ni effet indésirable.

Les huiles essentielles sont des concentrés de molécules ; certaines d’entre elles comptent entre une dizaine et une centaine de molécules actives. Des molécules spécifiques ont été associées à des effets sur le cerveau :

-        le linalol de l’huile essentielle de lavande favorise la transmission GABA dans des zones impliquées dans l’anxiété, notamment l’amygdale ;

-        la camomille noble contient des esters terpéniques (environ 80 % de sa composition) qui modulent l’activité neuronale impliquée dans l’anxiété, au niveau de l’hippocampe ;

-        Les agrumes (orange douce, mandarine, citron) ont également des atouts pour agir contre l’anxiété, en raison de leurs composition en esters, coumarines et limonènes ;

-        la bergamote a montré, dans certaines études, des propriétés anxiolytiques similaires au diazépam ;

-        D’autres recherches ont mis en avant les effets de l’essence de citron sur les neurotransmetteurs clés de l’humeur, en particulier la dopamine et la sérotonine.

Olfaction et cerveau limbique

L’odorat est le seul sens qui est directement relié à la zone qui gère les émotions et les souvenirs, sans passer par le thalamus : une odeur touche directement le cerveau limbique, et provoque ainsi une réaction émotionnelle avant même d’en avoir conscience.

On peut appeler cela notre bibliothèque émotionnelle : le cerveau enregistre l’odeur associée à un événement ou une étape de vie, en même temps que sa charge émotionnelle..

Ainsi Hirac Gurden raconte dans son livre (voir ci-dessous) qu’il n’a longtemps pu supporter l’odeur de fromage, qui lui rappelait un accident de voiture enfant alors qu’il mangeait un sandwich au fromage. Pour ma part, à l’inverse, des années après mes études à Paris, j’ai retrouvé l’odeur si caractéristique des halls d’immeubles parisiens lors d’une visite à la Capitale, et une avalanche de souvenirs m’est revenue en mémoire. Alors qu’objectivement cette odeur sentait fortement la javelle et n’avait rien de plaisant en elle-même. Simplement, elle résonnait pour moi autrement.

Le piège des huiles essentielles pour traiter l’anxiété

Chaque personne est unique, par ses gènes bien sûr, mais aussi par son histoire. Une odeur aura donc un impact différent pour chacun.

La lavande peut évoquer la douceur des vacances pour certains, et rappeler des souvenirs moins agréables pour d’autres (par exemple une pièce interdite dans l'enfance).

Le côté émotionnel d’une odeur est incontournable : c’est à la fois un atout et un handicap pour traiter l’anxiété. L’olfaction d’une huile essentielle peut être d’un grand secours si l’odeur est aimée et associée au plaisir et à la détente ; cette même huile pourra toutefois être délétère pour une autre personne, selon son vécu.

Une séance pour découvrir l’huile essentielle qui vous apaise

Le choix de l’huile est donc essentiel.

Pour vous accompagner en douceur, je vous propose une séance découverte de 45 minutes à 30 euros : bilan personnalisé, expérimentation guidée pour trouver l’huile qui vous correspond et plan d’action simple pour intégrer l’olfaction dans votre quotidien.

Nous verrons comment une huile essentielle, en olfaction consciente, peut agir comme un ancrage sensoriel puissant.

Florentine

Olfactothérapeute

Protocole Zen > La solution pour calmer les émotions qui débordent avec l’olfactothérapie

Sources :

• Cerveau & Psycho n° 140 – février 2022, Ces huiles qui soignent le cerveau, co-écrit par Laurent Briquet, docteur en psychologie et aromathérapeute, et par Françoise Couic-Marinier, docteure en pharmacie et spécialiste de l’aromathérapie

• Sentir – comment les odeurs agissent sur notre cerveau, édition Les Arènes, 2024

Hirac Gurden, directeur de recherches en neurosciences au CNRS

• Aromathérapsy  - Françoise Couic-Marinier – & Laurent Briquet